还记得中学化学课上必背的元素周期表吗？昨天（5月9日），它又添上四个新的汉字了。继去年元素周期表第七行的四个新元素确认英文名称和缩写之后，中国科学院、全国科学技术名词审定委员会和国家语言文字工作委员会共同发布了这四个元素的中文名称。
本次发布的四个元素中文名称依次代表元素周期表上113号、115号、117号、118号元素。其中，（tin）和（o）两个字为新造字，已得到国家语言文字工作委员会同意，将纳入国家规范用字。
去年6月，国际纯粹与应用化合会（IUPAC）发布了这四个新元素的元素符号，日本、俄罗斯、美国三个国家分别为它们命了正式的英文名称。此次中文名称的发布，不仅在国际国内的科技交流上有了共识，也避免了因不能确切理解的科学含义而造成的混乱，将对我国的基础科学研究具有重要意义。
2000多年以前，古希腊哲学家柏拉图提出元素是之源，在玻意耳、拉瓦锡和道尔顿等科学家的努力下，元素的概念不断完善，终于在1869年化学捷列夫给出了一张有代表性的元素周期表。由此揭开了元素性质周期性变化的面纱。
200多年来，这个神秘而富有挑战性的领域，吸引着无数科学家为之不断探索。2015年12月30日，IUPAC确认人工合成了113号、115号、117号和118号4个新元素。随之，元素周期表第七周期被全部填满。
元素中文名称的确定并非易事，既要尊重IUPAC元素命名，也要遵循元素的中文命名原则，还要考虑到其推广性、海峡两岸用字的一致性等诸多方面的问题。
在4个新元素的中文定名中，（tin）和（o）属于新造字，（nǐ）是新简化字，之前只有繁体字“鉨”。针对元素中文名采用新造汉字的主要原因，昨天的新闻发布会给出了如下说法：
汉字属于表意文字的词素音节文字，不能像印欧语系的各语言之间那样，在引进科技名词时可采用转写的方式。要从“气、石、金”部中寻找一个形声字而不与其他常用字重复是很困难的。
复活一个古字，与创造一个新字，对于科技界和来说，其接受的难易程度是相同的，所付出的成本也是相同的。
因此，元素的中文命名要准确、唯一和便利使用，很难从已有汉字中选出。何况，新的元素发现的周期比之一般词汇增长的周期要长，因此并不会妨碍汉字规范。所以在选字未果的情况下，新造汉字是必要的。
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